À l’approche du choc face à Arsenal en quart de finale aller de la Ligue des Champions, le Real Madrid peut souffler. Ces derniers jours, la situation au poste de gardien de but était loin d’être idéale, contraignant Carlo Ancelotti à faire appel au jeune Fran González contre Valence. Mais pour le rendez-vous européen de ce mardi, Thibaut Courtois pourrait faire son grand retour, au bon moment.
Absent depuis plusieurs semaines, le portier belge semble désormais totalement rétabli. Présent en conférence de presse aux côtés de son entraîneur, Courtois s’est montré rassurant, tant sur son état physique que sur son implication avant ce rendez-vous européen majeur.
Le Real Madrid sait qu’il n’aura pas droit à l’erreur face à Arsenal, une équipe solide, bien en place, et qui affiche une belle régularité cette saison. Si les Gunners apparaissent comme l’un des adversaires les plus coriaces encore en lice, le Real Madrid peut compter sur son expérience dans cette compétition. Encore faut-il que tous les postes clés soient correctement assurés, ce qui n’a pas toujours été le cas ces dernières semaines.
C’est pourquoi le retour de Thibaut Courtois est une véritable bouffée d’oxygène pour le staff madrilène. « Comment je suis ? À 100 %. Il faudra demander au coach si je suis titulaire, mais je suis prêt. J’ai été à la salle et sur le terrain ces derniers temps. Je suis prêt à jouer », a affirmé le Belge. Il a aussi tenu à minimiser ses pépins physiques du début de saison : « J’ai eu deux blessures musculaires, ce n’était pas grave. On a préféré ne pas prendre de risques. »
Thibaut Courtois se méfie d’Arsenal
Face à Arsenal, ce ne sera pas une première le Real Madrid. Il en est de même pour le gardien de but belge. L’ancien gardien de Chelsea a souvent croisé la route des Gunners en Premier League. Il connaît leur jeu, leur style, et le danger qu’ils représentent, surtout à domicile. « Arsenal est très solide chez lui. Ils ont battu Manchester City, ce n’est pas rien. On sait que ce sera difficile », a-t-il reconnu. Un discours lucide, mais pas défaitiste.
« Chaque match est différent. Ce qui compte, c’est notre attitude. Il faudra être solide et efficace », a-t-il ajouté. Thibaut Courtois, en bon cadre de l’équipe, veut envoyer un message de confiance sans pour autant sous-estimer l’adversaire. Car en face, Arsenal a de sérieux arguments à faire valoir, à commencer par son collectif bien huilé.
Des signes d’inquiétude côté madrilène
Pour aborder ce quart de finale avec sérénité, le Real aurait sans doute préféré arriver avec plus de certitudes. Or, la défaite contre Valence (2-1) lors de la 30e journée de Liga a laissé des traces. Le Real, deuxième du championnat, a montré une fébrilité défensive préoccupante. Le match s’est joué dans les dernières minutes, un relâchement qui pourrait coûter cher contre une équipe comme Arsenal, réputée pour sa vitesse et sa capacité à exploiter la moindre erreur.
Par contre, Courtois préfère garder le côté positif des choses avant un tel choc. « Je ne pense pas que nous ayons mal joué contre Valence », a confié le portier de la Casa Blanca. « Mais c’est un autre match, un autre contexte. En Ligue des Champions, tout est différent. Il faut savoir s’adapter. »
Carlo Ancelotti, de son côté, sait que son équipe devra hausser son niveau de jeu. Le Real n’a pas le droit à l’à-peu-près dans une compétition qu’il connaît bien, mais où la moindre faille peut être fatale. L’absence prolongée de Courtois n’a pas aidé, mais son retour au moment crucial pourrait bien renforcer les certitudes d’une défense en manque de repères ces derniers temps.
